舔腳掌是新手寵物主人最常遇到的問題之一。雖然偶爾舔舐是正常的清潔行為，但過度舔腳掌通常代表有潛在問題需要關注。了解其中差異可以幫助您及早發現問題，讓毛孩保持舒適健康。
當您的狗狗或貓咪偶爾舔舔腳掌時，牠們只是在清潔自己或在散步後降溫，這是完全正常的。但是，當您發現寵物持續不斷舔舐、重複專注於同一隻腳掌，或舔到毛髮變濕或變色時，就表示有問題了。
過度舔腳掌最常見的原因是過敏。您的寵物可能對環境中的物質產生反應，例如花粉、草地、灰塵，或牠們走過的清潔劑。食物過敏也會引發腳掌發癢，儘管問題源於飲食。請留意季節性模式，如果舔舐行為在春季或在特定區域散步後變得更嚴重，環境過敏很可能就是罪魁禍首。
感染是另一個常見原因。細菌或酵母菌可能在腳掌墊之間生長，造成發癢和不適。您可能會注意到異味、腳趾間發紅或腫脹。跳蚤或蟎蟲等寄生蟲也會讓腳掌癢得難受。即使是一個跳蚤叮咬也可能導致敏感的寵物過度舔舐。
有時問題是身體疼痛。小傷口、刺或卡在腳掌墊中的碎片會導致寵物反覆舔舐該處。患有關節炎的年長寵物可能因為關節疼痛而舔腳掌。請仔細檢查每個腳掌墊和腳趾之間，確認是否有傷口或異物。
不要忽視行為原因。焦慮、壓力大或無聊的寵物經常發展出重複舔舐作為應對機制。這在長時間獨自在家的狗狗或經歷環境變化的貓咪中特別常見。舔舐會釋放讓牠們感覺良好的化學物質，暫時舒緩焦慮，但很快就會變成有害的習慣。
以下是您應該做的事。每次散步後，用濕布或寵物專用濕紙巾擦拭寵物的腳掌，以去除過敏原和刺激物。檢查腳掌是否有任何傷口、發紅或腫脹。保持指甲修剪整齊，因為過長的指甲會造成不適，導致舔舐行為。透過玩具、益智餵食器和遊戲時間提供充足的心智刺激，減少無聊感。
如果出現以下情況，請就診獸醫：舔舐行為持續超過幾天、您注意到任何發紅、腫脹、異味或跛行、寵物在腳掌上造成破 皮或毛髮脫落、或該行為似乎與焦慮或壓力有關。您的獸醫可以確定確切原因，無論是過敏、感染、受傷還是行為問題，並提供適當的治療。早期介入可以防止輕微刺激演變成嚴重問題，例如感染傷口或強迫性舔舐障礙。
請記住，舔腳掌是您的寵物告訴您有事情在困擾牠們的方式。關注這個行為並迅速採取行動，顯示您是一位有愛心、負責任的寵物主人，將同伴的福祉放在首位。
* 醫療免責聲明
此寵物主人手冊的內容僅供一般資訊及教育用途，並非用於取代專業獸醫建議、診斷或治療。每隻寵物的健康狀況都是獨特的，需要由合資格獸醫進行個別評估。如您對寵物的健康或行為有任何疑慮，請諮詢持有香港獸醫管理局執業證明書的註冊獸醫。如遇緊急情況，請立即聯絡您的獸醫或最近的獸醫診所。